Dans mon jardin, j’ai remplacé les pins qui s’y trouvaient par différents arbres d’ornement… Certes, je ne suis pas fan des pins, mais je voulais surtout éviter qu’ils deviennent des hôtels pour chenilles processionnaires ! La raison est simple : j’ai toujours eu des chiens, et ces satanées chenilles présentent pour eux des risques mortels ! Eh oui, à chaque printemps, elles refont leur apparition dans nos jardins et ce n’est pas une bonne nouvelle ! Ces larves de papillons de nuit colonisent principalement les pins et les chênes et se déplacent en file indienne, d’où leur nom. Mais, sous leur apparence presque inoffensive se cache une arme redoutable : leurs milliers de poils urticants. Depuis le 25 avril 2022, ces chenilles sont d’ailleurs officiellement reconnues comme un danger pour la santé humaine et animale, comme le rappelle l’Office national des forêts. Alors que faire en cas de piqûre pour vous, ou pire, pour votre chien ? Réponses dans cet article.
Pourquoi les chenilles processionnaires sont-elles si dangereuses ?
Ces petites bêtes, qui se déplacent toujours groupées, possèdent des poils microscopiques qui contiennent une protéine irritante appelée thaumétopoéïne. Ils peuvent provoquer des réactions inflammatoires très désagréables, parfois même sans contact direct avec l’animal. Le vent suffit parfois à les disperser dans l’air. Autrement dit, une simple promenade en forêt ou une séance de jardinage peut suffire à se retrouver avec une réaction cutanée assez spectaculaire. Avant de vous indiquer la conduite à tenir en cas de piqûres, sachez qu’il existe des pièges très efficaces, nous vous en parlions dans cet article.
Les symptômes après une exposition
Les premiers signes apparaissent généralement dans les heures qui suivent le contact. La peau devient rouge, des démangeaisons intenses apparaissent et des plaques peuvent se former. Dans certains cas, les réactions sont plus impressionnantes : cloques, sensations de brûlure ou irritation des yeux. Si les poils sont inhalés, ils peuvent également provoquer éternuements, maux de gorge ou difficultés respiratoires. La première chose à faire consiste à rincer abondamment la peau avec de l’eau, puis à prendre une douche complète afin d’éliminer les poils restés sur la peau ou les cheveux. Il est aussi conseillé de changer de vêtements, car les poils peuvent s’accrocher aux tissus. Et, surtout, résistez à l’envie de vous gratter. Les frottements risquent de casser les poils et d’aggraver la réaction. Si les symptômes persistent ou s’aggravent, mieux vaut consulter un médecin ou contacter un centre antipoison.
Quelques réflexes utiles pour limiter les risques
- Éviter de toucher les chenilles ou leurs nids
- Porter des vêtements couvrants lors des promenades en forêt
- Rincer immédiatement la peau en cas de contact suspect
- Changer de vêtements et laver ceux qui ont été exposés
- Signaler les nids aux autorités locales si vous en repérez
Je précise que les chenilles processionnaires étant classées comme « nuisibles », votre mairie a l’obligation de détruire un nid qui se trouverait sur le domaine public. Et pour ceux qui cherchent aussi des solutions pour s’en débarrasser au jardin, plusieurs méthodes naturelles existent, comme nous vous l’expliquions dans cet article.
Attention aux chiens : une véritable urgence vétérinaire
Les humains ne sont malheureusement pas les seules victimes de ces chenilles. Les chiens sont particulièrement exposés, car ils explorent naturellement le sol avec leur museau. Lorsqu’un chien lèche ou mord une chenille processionnaire, les poils urticants peuvent provoquer des lésions très graves dans la bouche. Les vétérinaires observent souvent des gonflements de la langue, des douleurs intenses et parfois même une nécrose de la langue si la prise en charge n’est pas rapide. Les symptômes apparaissent généralement très vite : salivation excessive, langue gonflée, agitation ou difficultés à avaler. Dans ce cas, il faut immédiatement agir et emmener l’animal chez le vétérinaire sans attendre. Chaque minute compte.
Un guide complet explique les gestes à adopter si un chien est touché par ces chenilles. Avec mes deux chiens, Idann et Loki, je reste d’ailleurs particulièrement vigilant au printemps. Une simple balade peut vite tourner au problème si ces petites processionnaires se trouvent sur le chemin. Alors ces chenilles processionnaires, les avez-vous déjà croisées dans votre jardin ou lors d’une balade ? Et, saviez-vous qu’elles pouvaient représenter un danger aussi sérieux pour nous comme pour nos chiens ?
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